© Eduard Coddé
Tegelvloeren bestaan er in een haast oneindige variatie. Een eerste grote opdeling stelt ons voor de keuze tussen een keramische vloer of een vloerafwerking in natuursteen. Keramische vloertegels deden hun intrede als een goedkoper alternatief voor natuursteen. Dat is vandaag al lang achterhaald. Het grote verschil bestaat erin dat natuursteen een natuurproduct is dat in een steengroeve wordt ontgonnen en vervolgens verzaagd, terwijl keramische vloeren ontstaan vanuit een industriële serieproductie.
Dat heeft als gevolg dat keramische tegels precies op de gewenste maat en kleur worden geproduceerd, al dan niet met specifieke motieven. Voor zover de nodige zorg besteed wordt aan de productie, is elke tegel een exacte kopie van de andere. Keramische tegels zijn hard, sterk, hygiënisch, eenvoudig te onderhouden, niet ontvlambaar en vuurbestendig. Ze worden ingedeeld in groepen volgens hardheid en de daaruit volgende slijtvastheid. Verder is het uitkijken naar de vermelding eerste of tweede keuze, wat niets zegt over de kwaliteit van de tegel, maar betrekking heeft op de precisie van de productie (maatvoering), kleurgelijkheid, puntjes, kleine stukjes glazuur die weggesprongen zijn, licht holle of bolle tegels, ingebakken as…
De verschillende mogelijke fouten zullen echter nooit tegelijk voorkomen. Het aanbod keramische tegels bestaat uit vierkante en rechthoekige formaten, al komen uitzonderlijk ook afwijkende vormen voor in sommige collecties. De afmetingen zijn sterk uiteenlopend met een trend naar alsmaar grotere tegels. Vanzelfsprekend is de persoonlijke smaak bepalend voor het uitkiezen van een keramische tegelvloer. Het is echter oppassen geblazen voor verleiding door het uitzicht in een showroom. Een bepaalde vloertegel kan immers zeer mooi ogen in een grote ruimte, maar erg tegenvallen in een kleine. De ruimtelijke dimensies hebben een belangrijke invloed bij de keuze van een geschikte tegelvloer. Deskundig advies is hier zeker op zijn plaats. Voor keramische tegelvloeren geldt dat de te bestellen hoeveelheid groter is dan de eigenlijke oppervlakte van de veranda. Er wordt immers rekening gehouden met eventuele legpatronen en de esthetisch mooiste invulling van het oppervlak, wat gepaard gaat met verliezen.